조현병은 망상, 환각, 혼란스러운 언어를 특징적으로 나타내는 매우 심각한 정신장애이다. 조현병은 정신증에 속하는 대표적인 장애로서 현실 검증력이 손상되어 비현실적인 지각과 비논리적인 사고를 나타내며 혼란스러운 심리상태에 빠져들게 된다.  
조현병을 이해하기 위해서는 주요한 증상을 잘 이해해야 한다.조현병의 가장 대표적인 증상은 망상이다. 망상은 자신과 세상에 대한 잘못된 강한 믿음이다. 조현병의 다른 핵심증상은 환각으로서 현저하게 왜곡된 비현실적 지각을 말한다. 외부 자극이 없음에도 불구하고 어떤 소리나 형상을 지각하거나 또는 외부 자극에 대해서 현저하게 왜곡된 지각을 하는 경우에 환각이라 한다.

 
   

조현병의 진단기준은 다음과 같다.
 
A. 다음 중 2가지 이상의 증상(1,2,3 중 하나는 반드시 포함)이 1개월 동안(성공적으로 치료 되었을 경우에는 그 이하일 수도 있음) 상당 부분의 시간에 나타나야 한다.

• (1) 망상
• (2) 환각
• (3) 혼란스러운 언어
• (4) 심하게 혼란스러운 행동이나 긴장증적 행동
• (5) 음성 증상들

 
B. 이러한 장해가 시작된 후 상당 부분의 시간 동안, 1가지 이상의 주요한 영역(직업, 대인 관계, 자기 돌봄)의 기능수준이 장해의 시작 전보다 현저하게 저하되어야 한다.
 
C. 장해가 계속 진행되고 있다는 징후가 최소한 6개월 이상 지속되어야 한다. 이러한 6개월 의 기간에는 기준 A를 충족시키는 증상들을 나타내는 1개월 이상의 기간과 더불어 전구기(발병 또는 재발의 조짐을 보이는 시기) 또는 회복기의 증상이 나타나는 기간을 포함한다. 이러한 전구기가 회복기 동안의 증상이 나타나는 기간을 포함한다. 이러한 전구기가 회복기 동안, 장해의 징후는 단지 음성 증상만으로 나타나거나 기준 A에 열거된 증상이 2개 이상의 증상이 약화된 형태로 나타날 수 있다.
 
D. 분열정동장애와 정신증적 특성을 나타내는 우울 또는 양극성 장애의 가능성이 배제되어 야 한다. 즉 주요 우울 삽화나 조증 삽화가 활성기 증상과 함께 동시에 나타난 적이 없어야 한다. 만약 기분 삽화가 활성기 증상과 함께 나타났었다면, 그것은 활성기와 잔류기의 전체 기간 중 짧은 기간 동안에만 나타난 것이어야 한다.
 
E. 이러한 장해는 물질이나 다른 신체적 질병의 생리적 효과에 의한 것이 아니어야 한다.
 
F. 아동기에 시작하는 자폐 스펙트럼 장애나 의사소통 장애를 지닌 과거병력이 있을 경우, 조현병의 진단에 필요한 다른 증상에 더해서 현저한 망상이나 환각이 1개월 이상 나타날 경우에만 조현병을 추가적으로 진단하게 된다.

 
   

조현병 환자는 현실 검증력에 손상이 있고 현저한 부적응 증세를 나타낼 뿐만 아니라 자신과 타인을 해칠 가능성이 있기 때문에 입원치료를 받는 것이 바람직하다. 양성 증상의 완화를 위해서는 항정신병 약물이 흔히 처방되며, 최근에는 음성 증상의 개선에 도움이 되는 약물이 개발되어 사용되고 있다.
 
약물치료를 포함한 여러 치료방법으로 증상이 호전되지 않은 조현병 환자에게는 전기 충격치료가 시행되기도 한다. 뇌에 짧은 시간 동안 적당한 전압의 전기자극을 가하여 증상의 호전을 유도하는 방법으로서 극적인 치료효과를 초래하기도 한다.
 
그러나 조현병의 좀 더 근본적인 치료와 사회적 재적응을 위해서는 심리치료가 필수적이라고 할 수 있다. 정신역동적 치료뿐만 아니라 행동치료적 기법도 활용되고 있다. 또한 조현병 환자의 부적응적인 사고내용을 변화시키고 인지적 적응능력을 향상시키기 위해 다양한 인지치료적 기법이 시행되고 있다. 집단치료를 통해 많은 도움을 받는다는 주장이 있는데 집단 치료를 통해 동료로부터 지지를 받는 동시에 사회적 상호작용의 기술을 익히게 된다. 또한 조현병 환자의 사회적 재적응에 가장 중요한 역할을 하는 것은 가족이다. 따라서 가족치료를 통해 환자와 가족에게 효과적인 의사소통이나 건강한 감정표현 방식을 교육시킨다. 이 밖에도 조현병 환자가 직업을 통해 경제적으로 독립적인 생활을 할 수 있도록 돕는 직업치료도 시행되고 있다.
 
 
 

출처: 정신질환의 진단 및 통계 편람 제5판 DSM-5