외상 후 스트레스 장애는 충격적인 외상 사건을 경험하고 난 후에 다양한 심리적 부적응 증상이 나타나는 경우를 말한다. 여기에서 외상사건은 죽음 또는 죽음의 위험, 신체적 상해, 성폭력과 같이 개인에게 심각한 충격을 주는 다양한 사건들을 의미한다.

 
   

외상사건을 경험하고 난 후 침투증상, 외상사건과 관련된 자극회피, 외상사건과 관련된 인지와 감정에 있어서 부정적 변화, 각성과 반응성의 현저한 변화와 같은 네 가지 증상들이 1개월 이상 나타나서 일상생활에 심각한 장해를 받게 될 때 외상 후 스트레스 장애로 진단된다.
 
A. 실제적인 것이든 위험을 당한 것이든 죽음, 심각한 상해 또는 성적인 폭력을 다음 중 한 가지 이상의 방식으로 경험한다.

• (1) 외상사건을 직접 경험하는 것
• (2) 외상 사건이 다른 사람에게 일어나는 것을 직접 목격하는 것
• (3) 외상 사건이 가까운 가족이나 친구에게 일어났음을 알게 되는 것
• (4) 외상 사건의 혐오스러운 세부내용에 반복적으로 또는 극단적으로 노출되는 것

 
B. 외상 사건과 관련된 침투 증상이 다음 중 한 가지 이상 나타난다.

• (1) 외상 사건에 대한 고통스러운 기억의 반복적이고 침투적인 경험
• (2) 외상 사건과 관련된 고통스러운 꿈의 반복적 경험
• (3) 외상 사건이 실제로 일어난 것처럼 느끼고 행동하는 해리 반응
• (4) 외상 사건과 유사하거나 그러한 사건을 상징하는 내적 또는 외적 단서에 노출될 때마다 강렬한 심리적 고통의 경험
• (5) 외상 사건을 상징하거나 그와 유사한 내적 또는 외적 단서에 대한 심각한 생리적 반응

 
C. 외상 사건과 관련된 자극 회피가 다음 중 한 가지 이상의 방식으로 지속적으로 나타난다. 이러한 변화는 외상 사건이 일어난 후에 시작된다.

• (1) 외상 사건과 밀접히 관련된 고통스러운 기억, 생각, 감정을 회피하려는 노력
• (2) 외상 사건과 밀접히 관련된 고통스러운 기억 생각 감정을 유발하는 외적인 단서들을 회피하거나 회피하려는 노력

 
D. 외상 사건에 대한 인지와 감정의 부정적 변화가 다음 중 두 가지 이상 나타난다. 이러한 변화는 외상 사건이 일어난 후에 시작되거나 악화될 수 있다.

• (1) 외상 사건의 중요한 측면을 기억하지 못한다.
• (2) 자신, 타인, 세상에 대한 과장된 부정적 신념이나 기대를 지속적으로 지닌다.
• (3) 외상 사건의 원인이나 결과에 대한 왜곡된 인지를 지니며 이러한 인지로 인해 자신이 나 타인을 책망한다.
• (4) 부정적인 정서 상태를 지속적으로 나타낸다.
• (5) 중요한 활동에 대한 관심이나 참여가 현저하게 감소한다.
• (6) 다른 사람에 대해서 거리감이나 소외감을 느낀다.
• (7) 긍정정서를 지속적으로 느끼지 못한다.

 
E. 외상 사건에 관련하여 각성과 반응성의 현저한 변화가 다음 중 두자기 이상 나타난다. 이러한 변화는 외상 사건이 일어난 후에 시작되거나 악화될 수 있다.

• (1) 짜증스러운 행동이나 분노 폭발
• (2) 무로하거나 자기 파괴적인 행동
• (3) 과도한 경쟁
• (4) 과도한 놀람반응
• (5) 집중의 곤란
• (6) 수면장애

 
F. 위에 제시된 (B, C, E의 기준을 모두 충족시키는) 장해가 1개월 이상 나타난다.
 
G. 이러한 장해로 인해서 심각한 고통이 유발되거나 사회적 직업적 또는 중요한 기능에 현 저한 손상이 나타난다.
 
H. 이러한 장해는 약물이나 신체적 질병에 의한 것이 아니어야 한다.
 
   

외상 후 스트레스 장애의 치료에는 다양한 방법이 적용되고 있다. 외상 후 스트레스 장애에 대한 정신 역동적 치료에서는 방어기제에 초점을 맞추어 카타르시스를 통해 외상 사건을 재구성하여 외상 경험으로부터 발생하는 심리 내적 갈등을 해소시켜 주는 것을 목적으로 한다. 외상 후 스트레스 장애의 치료에는 지속적 노출 치료, 인지처리치료, 안구운동 둔감화 및 재처리 치료가 가장 효과적인 것으로 보고되고 있다.
 
 
 

출처: 정신질환의 진단 및 통계 편람 제5판 DSM-5